Mühlenverein im Kreis Minden-Lübbecke e.V.

Deutschlands größtes Freilichtmuseum liegt im Nordosten von Nordrhein-Westfalen im Kreis Minden-Lübbecke. Die einzigartige Mühlenlandschaft bildet hier die Westfälische Mühlenstraße, die sich über das gesamte Kreisgebiet erstreckt. Auf über 300 km verbindet sie alle 43 historischen Mühlen des Kreisgebietes miteinander.

Das Landschaftsbild des Kreises prägen schon in früher Zeit zahlreiche Wind-, Wasser- und Rossmühlen. Mit dem aufkommenden Mühlensterben Mitte des 20. Jahrhunderts droht ihnen zusehends der Verfall. Erste Bestrebungen für den Erhalt von Wind- und Wassermühlen kommen auf, doch erst nach 1970 werden diese intensiviert.

Am 11. Dezember 1978 wird auf Initiative des damaligen Kreisheimatpflegers Wilhelm Brepohl der Mühlenverein im Kreis Minden-Lübbecke e.V. gegründet. Seither widmet er sich gemeinsam mit seinen rund 1.000 Mitgliedern und zahlreichen örtlichen Mühlengruppen der Erhaltung und Pflege der noch vorhandenen Mühlen. Mehr als 30 Mühlen werden heute durch Mühlengruppen wiederbetrieben. Das Programm

„Von Mühle zu Mühle“ erschließt das Kreisgebiet für Radwanderer, aber auch für Besucher mit PKW. Jährlich zieht es über 200.000 Gäste aus allen Teilen Deutschlands und darüber hinaus in das Kreisgebiet Minden-Lübbecke.

An der Westfälischen Mühlenstraße ermöglichen die Mühlengruppen die deutschlandweit einzigartigen „Mahl- und Backtage“. Während die Besucher hier westfäli- sche Spezialitäten selbst herstellen und genießen, wird ihnen umfassendes Wissen über die Geschichte, Funktion und Entwicklung der Mühlen vermittelt.

Bemerkenswert ist zudem der Mühlen-Bauhof in Petershagen-Frille. Seit 1989 ist dieser hier in einem alten Gehöft zu finden und beherbergt die Geschäftsstellen des Mühlenvereins und der DGM. Neben einem leitenden Ingenieur und zwei Verwaltungskräften, führen hier Handwerker hauptberuflich notwendige Reparaturen an den Mühlen aus. 1993 unterstützen sie den Wiederaufbau der Historischen Mühle in Potsdam-Sanssouci und 1998 die Rekonstruktion der Schiffmühle in Minden an der Weser.

Seit April 2007 findet man im Mühlen-Bauhof ein Informations- und Dokumentationszentrum. Hier wird die Entwicklung der Müllerei dokumentiert. Gezeigt werden Funktionsmodelle, die Einblick in die technischen Abläufe der unterschiedlichen Mühlentypen geben. Multimedial werden Detailinformationen zur Westfälischen Mühlenstraße vor und nach Beginn der „Mühlenrettung“ gegeben. Außerdem erfährt der Besucher umfangreiches und originelles Detailwissen zu Mühlen in Recht und Gesetz, zu ausgefallenen Mühlentypen, zu Mühlen in Kunst und Literatur sowie zur Sozialgeschichte der Müllerei.

2006 erhält der Mühlenverein den LWL-Kulturpreis für heimat- und denkmalpflegerische Verdienste, innovative Leistungen sowie überdurchschnittliches bürgerschaftliches Engagement. 2011 wird das denkmalpflegerische Engagement des Mühlenvereines mit dem Deutschen Preis für Denkmalschutz geehrt.